Singapur to państwo-miasto w Azji Południowo-Wschodniej. Jest to jeden z najmniejszych krajów świata, o powierzchni zaledwie 715 mkw. km (pół powierzchni rosyjskiego Petersburga). Singapur ma bogatą historię, tylko przez ostatnie sto pięćdziesiąt lat (od 1867) był kolonią brytyjską, podczas II wojny światowej należał (od 1942 do 1945) do Japonii. W 1963 roku w wyniku referendum Singapur dołączył do Federacji Malezji, a 9 sierpnia 1965 uzyskał niepodległość. Teraz jest jednym z najbardziej rozwiniętych i najbogatszych krajów świata, znajduje się tu międzynarodowe centrum finansowe, rozwija się przemysł rafinacji ropy naftowej i turystyka, działa największy port w Azji.
Niemal każda stolica ma swój symbol. Jak wieża Eiffla w Paryżu, Big Ben w Londynie czy św. Jerzy Zwycięski w Moskwie. Singapur również ma swój symbol, nazywa się Merlion (lub Merlion), co oznacza „lew morski”. Ryba mówi o związku mieszkańców miasta z morzem, a lew o nieustraszoności i sile.
Mity starożytnej krainy
Singapur w tłumaczeniu oznacza lwa (singa) i miasto (pura). Istnieje kilka legend o tym, dlaczego w nazwie miasta znajduje się lew, ponieważ tego zwierzęcia nigdy nie znaleziono na wyspie. Nazwę nadał miastu pierwszy książę Malezji, Sang Nila Utama. Według starożytnych kronik, otrzymawszy tytuł „Władcy Trzech Światów”, opuścił rodzinne miasto i udał się na inne ziemie. Po drodze jego uwagę przyciągnęła malownicza wyspa, której brzegi pokryte były białym piaskiem.
Miejscowi mówili, że to miejsce (wówczas mała wioska rybacka) nazywa się Tumasek. Według starożytnych kronik, gdy książę i jego świta wylądowali na wyspie, spotkali niespotykaną istotę o brązowym ciele i dużej głowie. Kiedy zobaczył ludzi, ukrył się. Żaden ze świty maharadży nie wiedział, co to za dziwna bestia, a tylko jeden bardzo stary człowiek powiedział, że to lew. Dziwne zwierzę, silne, pełne wdzięku i zwinne, zadziwiło księcia. Dlatego po osiedleniu się na tej ziemi książę przemianował wyspę Tumasek na Singapur, co oznacza miasto lwa.
Historia stworzenia
Istnieje starożytna legenda, która mówi, że w morzu w pobliżu tego miejsca żyło ogromne stworzenie o ciele ryby i głowie lwa. Chronił wyspę i wszystkich jej mieszkańców przed gwałtownymi burzami lub atakami wrogów. Potem Merlion wypłynął na powierzchnię, jego oczy wypełniły się czerwonym światłem i spaliły wszystko, co mogło zagrozić ludziom. W 1964 roku z inicjatywy Rady Turystyki postanowiono uczynić symbolem Singapuru Merlion. Został stworzony przez jego projektanta Forayser Brunner. Symbolika opiera się na pochodzeniu nazwy miasta.
Historia pomnika rozpoczęła się na początku lat 70. ubiegłego wieku. Rząd Singapuru postanowił zrobić posąg jako znak szacunku dla czczonego stworzenia. Przeznaczyli pieniądze ze skarbca w wysokości 165 000 dolarów singapurskich, co na tamte czasy było znaczną sumą. Utalentowany lokalny rzeźbiarz Lim Nang Seng zabrał się do pracy i wyrzeźbił figurkę Merliona w formie fontanny, opartej na godle z 1864 roku. Posąg jest odlany z białego betonu korundowego, ma 8,6 m wysokości i waży 70 ton, zainstalowany w 1972 roku.
Rzeźba została pierwotnie zainstalowana u ujścia rzeki Singapur, w pobliżu mostu Explanade. Wokół niego założono park, zwany także Merlion. Ale wtedy most został zrekonstruowany, w wyniku czego rzeźba nie stała się widoczna od strony rzeki. Dlatego w 2002 roku został przeniesiony w dół rzeki o ponad 120 m i zainstalowany naprzeciwko hotelu Fullerton.
W 2009 roku nad miastem przetoczyła się straszna burza i piorun uderzył w posąg, powodując poważne szkody - z głowy lwa oderwał się duży kawałek betonu. Obecnie wszystko zostało starannie odrestaurowane: pomnik Merliona, znajdujący się w pobliżu basen, okolica - miejsce, do którego chętnie przyjeżdżają liczni turyści i miejscowi. Tutaj można podziwiać fontannę i odpocząć na malowniczym brzegu rzeki. Posąg Merliona jest zorientowany ściśle na wschód, zgodnie z wymogami feng shui, aby miasto prosperowało i bogaciło się. Druga mała figurka pół ryby, pół lwa znajduje się niedaleko, w szklanej kostce. Jego waga to trzy tony, a wysokość nie przekracza dwóch metrów.
Kopie
Oprócz oryginału w stolicy znajdują się jeszcze cztery kopie Merlionu. Największa, 37-metrowa rzeźba jest zainstalowana na wyspie Sentosa, która znajduje się po drugiej stronie cieśniny od Singapuru. Fontanna została zbudowana jako centrum rozrywki - znajdują się tam sklepy z pamiątkami, kino, muzeum historyczne. Regularnie odbywa się światowej sławy pokaz laserowy. Na 9. i 12. piętrze znajdują się dwie platformy widokowe - na poziomie głowy i paszczy lwa. Greater Mayoline znajduje się 60 metrów nad poziomem morza i oferuje wspaniałe panoramiczne widoki na wyspę i nowoczesne drapacze chmur metropolii. Niezapomniany widok, jeśli jest okazja, zdecydowanie powinieneś odwiedzić to miejsce.
Na Mount Faber, wysoko nad miastem, znajduje się jeden z najstarszych parków w Singapurze. Znajduje się tu wiele platform obserwacyjnych, ponieważ z góry otwiera się piękny panoramiczny widok. Jedną z głównych atrakcji Mount Faber jest posąg Merliona, który wita turystów na szczycie wzgórza. Trzymetrowa rzeźba jest zainstalowana w pobliżu biura Rady Turystyki Singapuru. To trzymetrowa przeszklona postać lwicy.
Gdzie się znajdują
Oryginalna rzeźba Merlion i jej mała kopia znajdują się w Merlion Park, w Marina Bay, naprzeciwko hotelu Fullerton. Można tu dojechać taksówką lub autobusem. Wygodniej jest skorzystać z metra, stacji Rafflee Place (linia niebieska).
Największa rzeźba o wysokości 37 metrów znajduje się na wyspie Sentos. Można się tam dostać kolejką linową, szybką koleją, skorzystać z taksówki lub przejść przez most.
Mount Faber, gdzie znajduje się kolejna rzeźba Merliona, jest połączona z miastem kolejką linową. Ta krótka wycieczka da turystom możliwość podziwiania malowniczego widoku na port w Singapurze. Punktem wyjścia jest Singapore World Trade Center. Kolejna kopia Merlion znajduje się w centrum miasta na Grange Road. Możesz się tam dostać autobusem lub taksówką. Dziś Merlion jest znanym na całym świecie symbolem Singapuru. Ale oprócz posągów mitycznego zwierzęcia jest wiele innych atrakcji, które zrobią mocne wrażenie na najbardziej wymagających podróżnikach. Niektóre można zobaczyć tylko w tym egzotycznym kraju. A gościnni mieszkańcy zawsze chętnie witają gości.
