Zamek Leeds to obowiązkowy punkt programu wszystkich wycieczek oferowanych przez brytyjskie biura podróży. Ta średniowieczna budowla, zbudowana na dwóch wyspach pośrodku jeziora, na pierwszy rzut oka zadziwia doskonałością form i tym, jak harmonijnie wpisana jest w otaczający krajobraz. Gdy turyści dowiadują się, w jakim wieku powstał zamek, emocje ogarniają dosłownie wszystkich: wszak jego historia trwa już od 857 roku. To właśnie w hrabstwie Kent (południowo-wschodnia Anglia) sir Lydian (w innych źródłach historycznych) - Ołów) założona w tym miejscu twierdza. Początkowo był drewniany, później był dużo przebudowywany, a swój ostateczny wygląd uzyskał w XIV wieku.
Historia
Po raz pierwszy zamek Leeds został odnotowany jako nowy obiekt podczas spisu ziem i zamieszkujących je ludzi, przeprowadzonego pod koniec XI wieku (1085-1086) z inicjatywy Wilhelma Zdobywcy. Wszystkie dane uzyskane podczas tego wydarzenia zostały wpisane do księgi, która przetrwała do dziś i została nazwana „Księgą Dnia Zmarłych”. Zauważ, że to właśnie w Anglii władcy po raz pierwszy zaniepokoili się liczbą ziem dostępnych w stanie i żyjącymi na nich poddanymi.
Drewniana forteca stała się kamienna w 1119 roku. Następnie byli zaangażowani w jego przemianę: Edward Long-Legs (w 1278 osiedlił tu swoją żonę Eleanor z Kastylii), Edward II, który zagarnął majątek wraz ze wszystkimi swoimi dziećmi i domownikami (wtedy zostali wysłani do Tower), Henryk VIII, który rozpoczął przebudowę budynku, aby przenieść tam swoją następną żonę (Katarzynę Aragońską) na czas trwania nowego postępowania rozwodowego.
Leeds było domem dla wielu wydarzeń, które przeszły do historii kraju. W szczególności w XIV wieku zaczęto go wykorzystywać jako rezydencję królowych angielskich - od 1327 roku. W tamtych czasach para królewska mieszkała osobno. W tym czasie zamek został podarowany królowej Izabeli i od tego czasu odwiedziło go wiele osób, które przeszły do historii.
W 1395 roku Ryszard II wybrał ten zamek, aby porozumieć się ze słynnym wówczas francuskim historykiem Jeanem Froissardem (spotkanie to zostało później odnotowane w kronikach pisarza). Elżbieta, późniejsza królowa Anglii, trafiła tu w areszcie domowym, często odwiedzała zamek Katarzyna Walejska (żona Henryka V). Leeds pozostał pałacem królewskim do 1552 roku.
W 1926 roku zamek Leeds stał się własnością rodziny Baileyów. Nowi właściciele ponownie rozpoczęli przebudowę, ale dotyczyło to głównie wnętrza budynku. Lady Olive Bailey całkowicie zmieniła wszystko, co tam było, ale jednocześnie zgromadziła bezcenne kolekcje antyków: meble, obrazy, ceramikę (w tym chińską porcelanę z XVIII wieku). Pod nową panią uporządkowano pokoje i inne pomieszczenia używane przez wybitnych właścicieli.
Niektórym pokojom (jak Sypialnia Królowej i Łazienka Królowej) nadano oryginalny wygląd - stały się takie same jak w XV wieku: przytulne, pełne wdzięku i trochę romantyczne. Pod przewodnictwem tej pani zorganizowano również fundację charytatywną, której celem jest zebranie funduszy na utrzymanie zabytkowego budynku i otaczającego go parku.
Wycieczka do zamku Leeds
Zamek widoczny z daleka. Znajduje się na wyspach utworzonych na rzece Len, około 4,5 km od miasta Maidstone i 64 km na południowy wschód od Londynu. Miejsce nie zostało wybrane przypadkowo: w czasie wojny szybko i bezproblemowo dostarczano tu żywność i amunicję, co zapewniało bezpieczeństwo wszystkim mieszkańcom zamku. Sprzyjało temu również to, że zamku broniły jednocześnie 4 forty – ze wszystkich stron świata. Co więcej, każdy z nich był zdolny do samoobrony.
Najpierw turyści trafiają do bramy wjazdowej, nad którą znajduje się wieża obronna. Do samego zamku prowadzi kamienny most (kiedyś drewniany), przylegający do wysokiego (15 stóp) kamiennego muru z dwoma kolejnymi budowlami obronnymi (dziewicą i wieżami ciśnień).
Po pokonaniu wszystkich tych przeszkód podróżnicy w końcu znajdują się w posiadłości. Tutaj wita się ich miodowym napojem: podróżnicy są zaskoczeni, że miód pitny, jak się okazuje, był warzony nie tylko w Rosji. Według tych, którzy popijali napój, doświadczyli pysznych doznań, zupełnie niepodobnych do tych, które pojawiają się po wypiciu zwykłych napojów alkoholowych: przyjemnego ciepła i wzmożonego postrzegania wszystkiego, co się dzieje.
Park zamkowy w Leeds
To 500 akrów ziemi, na której rosną wielowiekowe drzewa i gdzie można zobaczyć na własne oczy to, z czego Brytyjczycy są tak dumni - prawdziwy angielski trawnik. Tutaj można spróbować pokonać labirynt złożony z trzech tysięcy cisów, odwiedzić ogromny kurnik (zamieszkuje w nim tylko najrzadszych przedstawicieli ptaków). Są też inne ciekawe miejsca, z których jedno z pewnością ucieszy miłośników psów - muzeum obroży. Można w nim zobaczyć obroże dla psów, które były używane już w XV wieku.
Jak i kiedy odwiedzić zamek w Leeds?
Zamek został udostępniony zwiedzającym w 1976 roku. Od tego czasu jest czynny codziennie: latem zamek czynny jest od 10.00 do 17.00, a zimą - do 15.00.
Za wizytę trzeba zapłacić: bilet dla osoby dorosłej kosztuje 18,50 £, dla dzieci do lat 15 – 11,00 £.
Do zamku można dojechać pociągiem z Londynu z londyńskiej stacji Kings Cross (czas podróży - około 2,5 godziny). Od stacji do wybranej lokalizacji - około 6 km.
Należy pamiętać, że Zamek Leeds jest często wybierany na różne wydarzenia publiczne: konferencje, kongresy itp. Zamek można również wynająć na organizację dowolnych imprez świątecznych - wesela czy jubileuszy.
Co miesiąc (w pierwszą sobotę miesiąca) w zamku odbywa się impreza, na której goście częstowani są koktajlami i przeróżnymi przekąskami. W czerwcu i lipcu światowej sławy wykonawcy dają koncerty w zamku Leeds: odbywają się na otwartej przestrzeni.
Klimat
Hrabstwo Kent znajduje się w południowo-wschodniej Wielkiej Brytanii. Jest to miejsce, w którym kiedyś żyli Celtowie w obliczu ataku Rzymian. Wszystko to odcisnęło swoje piętno na kulturze regionu, o czym świadczą zachowane od tego czasu obiekty historyczne. Zamek otoczony jest lasami liściastymi i sosnowymi. Klimat w tym regionie jest łagodny, zimą praktycznie nie ma śniegu.
Zamek Leeds na mapie
Czy nasz artykuł zainspirował Cię do zaplanowania podróży do Anglii? W takim razie koniecznie przeczytaj ciekawe fakty na temat tego kraju.
