W Stanach Zjednoczonych w Zatoce San Francisco znajduje się bardzo kontrowersyjna, ale niezmiennie ciekawa wyspa Alcatraz. Został odkryty w 1775 roku i po raz pierwszy został wykorzystany do celów wojskowych jako fort. To tutaj zainstalowano pierwszą latarnię morską w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Jednak ta wyspa wkrótce stała się najsłynniejszym więzieniem w Ameryce. Alcatraz, odizolowany od reszty świata zimnymi i wzburzonymi wodami zatoki, jakby jego mroczną rolę wyznaczyła sama natura.
Historia więzienia
Początkowo było to więzienie wojskowe, w którym przebywali więźniowie, dezerterzy oraz ci, którzy popełniali zbrodnie o różnym stopniu nasilenia. W tym czasie większość więźniów stanowili młodzi ludzie w wieku 20-28 lat. Warunki przetrzymywania nie były szczególnie surowe. Pod koniec lat dwudziestych miał nawet własne boisko do baseballu. Ale bardzo surowe kary zostały nałożone na gwałcicieli dyscypliny.
W 1934 r. podczas odbudowy budynku doprowadzono prąd do cel, zamurowano tunele, a w zatłoczonych miejscach ustawiono zbiorniki z gazem łzawiącym. Od tego momentu więzienie stało się federalne, a tylko najbardziej niebezpieczni przestępcy bezpośrednio uderzali w Alcatraz, podczas gdy reszta została przeniesiona z innych więzień po popełnieniu naruszeń, nieudanych próbach ucieczki lub odmowie posłuszeństwa.
Mimo wielu środków wpływu więźniowie uznali tzw. politykę milczenia za jedną z najbardziej dotkliwych kar. Jego istotą był zakaz mówienia i wymawiania jakichkolwiek dźwięków przez bardzo długi czas. Obawiali się też umieszczenia w oddziale izolacyjnym - samotnej celi bez pełnej toalety, w której było ciemno i zimno.
Ucieczka z więzienia
Jednak nawet oczywista daremność prób ucieczki nie powstrzymała więźniów. Wielu próbowało wydostać się z Alcatraz na wolność. Niektórzy z nich zostali zmuszeni do zawrócenia, aby uciec z zimnych wód, inni zmarli z powodu hipotermii. Zaginęło kilka osób. Może to oni stali się szczęśliwcami, których przeznaczeniem jest dokonanie niemożliwego?
Najsłynniejszymi więźniami, których nigdy nie odnaleziono, są bracia Anglin i Frank Morris. Zrobili najbardziej pomysłową ucieczkę w historii więzienia. Przemyślali plan w najdrobniejszym szczególe, co zapewniło sukces przedsięwzięcia. W 1979 roku nakręcono o tym film „Ucieczka z Alcatraz”.
Znani więźniowie
Więzienie zyskało również dużą popularność dzięki słynnym więźniom. Najbardziej rozpoznawalnym jest być może Al Capone, amerykański gangster, który zaczął odsiadywać karę w Alcatraz w 1934 roku. Największy przestępca spędził w tych murach 7 lat. Wyszedł już nieuleczalnie chory i jako mężczyzna utracił władzę kryminalną.
W 1963 r. ze względu na niekorzyść ekonomiczną utrzymania więzienia, co wiąże się z bardzo dużymi kosztami finansowymi, zostało ono zamknięte. W tym czasie było w nim tylko 27 niewolników. Kamery (a jest ich mniej niż 600) prawie nigdy nie były w pełni wyposażone. Od 29 lat wyroki odbywało tam tylko około 1600 mężczyzn. W tym więzieniu nie przetrzymywano kobiet.
Jak dostać się na wyspę?
Jako miejscowość turystyczna wyspa działa od 1973 roku i jest częścią obszaru rekreacyjnego zwanego Złotą Bramą. Budzi prawdziwe zainteresowanie ludzi na całym świecie swoją niezwykłą historią. Więzienie zostało przekształcone w muzeum, w którym do dziś zachowały się ślady pobytu więźniów.
Na wyspę można dostać się promem z San Francisco, który odpływa z molo numer 33. Ponieważ chętnych do odwiedzenia Alcatraz jest wiele, trzeba wcześniej zadbać o bilety. Wycieczka obejmuje zwiedzanie wewnętrznych pomieszczeń więzienia - cele, oddział izolacyjny, pokoje spotkań z odwiedzającymi, jadalnia, prysznic. Można również zobaczyć trybuny, na których wywieszone są prawdziwe zdjęcia więźniów i pilnujących ich funkcjonariuszy, a także przespacerować się głównym korytarzem budynku zwanym Broadwayem. Z okna widać teren zarezerwowany na spacery więźniów.
Legendy i duchy
Amerykanie nazywają to miejsce „Wyspą Diabła” ze względu na wiele legend z nim związanych. Pracownicy muzeum mogą opowiedzieć setki niesamowitych historii o różnych zjawiskach paranormalnych, które rzekomo mają miejsce w tych murach. Według niepotwierdzonych doniesień, na brzegu można znaleźć ducha wąsatego oficera, a Al Capone gra na banjo w budynku więzienia.
Już samo położenie wyspy wywołuje pewne podekscytowanie i podziw – kawałek lądu wyrwany z lądu obmywany jest ze wszystkich stron przez wzburzone strumienie wody. Znajduje się w odległości 2,5 km od najbliższego wybrzeża. Ale obszar Alcatraz jest bardzo mały - około 9 hektarów. Z powodu tej izolacji wielu turystów ma niepokojące myśli. A mity i przesądy związane z tym miejscem mogą nawet wywoływać strach.
Według lokalnych przekazów najpopularniejszą wśród duchów jest kamera numer 14D. Kiedyś była częścią korpusu poprawczego, gdzie inicjatorzy zamieszek zostali wrzuceni do korekty. To posępne, ciemne i wilgotne pomieszczenie, w którym będziecie łaskotać nerwy nawet najbardziej zagorzałych cyników.
Polecamy również:
- Jak dostać się do USA
- Jak uzyskać zieloną kartę amerykańską?
- Jak podróżować po USA
- Wynajem samochodów w USA
- Parki narodowe USA
Wycieczki nocne
Obecnie wyspa została przekształcona z nudnego i niegościnnego terytorium w doskonały teren spacerowy dzięki mistrzom projektowania krajobrazu. Pracują tu pozytywnie uśmiechnięci ludzie, a hałaśliwi turyści tłoczą się na korytarzach więzienia. Wszystko to nie pozwala zapomnieć, że teraz jest to tylko muzeum. Jednak dla zachowania wizerunku miejsca mistycznego organizowane są nocne wycieczki dla szczególnie odważnych gości.
Pomimo wielu mrocznych legend i wątpliwej reputacji, Alcatraz odwiedza rocznie około miliona osób z całego świata. To miejsce ma szczególną energię, która wywołuje u każdego emocje. Wiele osób chce zobaczyć to słynne, przesiąknięte atmosferą więzienie, odwiedzić pomieszczenia, w których do niedawna krążyli gangsterzy i inni niebezpieczni przestępcy. A najbardziej wrażliwi, być może, będą mogli nawet spotkać jednego z tajemniczych duchów.
Teraz to miejsce stało się historią, której nie da się napisać na nowo, ale trzeba wiedzieć i pamiętać.Podróżując po Stanach Zjednoczonych nie zapomnij odwiedzić Nowego Jorku, a żeby nie zgubić się w tym wielkim mieście, sprawdź nasz przewodnik.
