Podstawą rozwoju urbanistyki w Rzymie było umiejętne łączenie barokowej architektury budynków z fontannami w formie wykwintnych dzieł rzeźbiarskich. W centrum Piazza Navona, gdzie w czasach świetności Cesarstwa Rzymskiego stał stadion sportowy, znajduje się jedna z najwspanialszych i najpiękniejszych fontann w Rzymie. Stworzenie słynnej rzeźby Gian Lorenzo Berniniego powstało w połowie XVII wieku.
Historia budowy
W 1644 r. głową Państwa Papieskiego został Innocenty X. Wywodzący się ze szlacheckiej rodziny Pamphilj, Innocenty był zwolennikiem luksusowych, monumentalnych budowli. Na placu, który później nazwano Navoną, z inicjatywy Papieża rozpoczęto wznoszenie rodzinnej rezydencji papieskiej, bazyliki i najpiękniejszego palazzo. Innocenty X postrzegał tę dzielnicę jako dziedziniec przed swoją posiadłością. Dlatego szczególną uwagę zwrócono na dekorację i nobilitację tego terenu.
Papież postanowił postawić na placu ogromny egipski obelisk z majestatyczną fontanną. Kompozycja ta miała symbolizować triumf Kościoła katolickiego nad pogaństwem, a także jeszcze bardziej wywyższać Innocentego X. Wielu architektów próbowało proponować swoje projekty, ale żaden z nich nie spełnił intencji papieskiej. W konkursie wziął udział słynny mistrz tamtej epoki Gian Lorenzo Bernini. Początkowo arcykapłan kategorycznie odmówił usług architektowi, ze względu na to, że patronował mu poprzedni papież Urban VIII, z którym Innocenty X miał wcześniej spięcia.
Legenda głosi, że gdy Papież spacerował po placu, przebiegły Bernini układał po drodze szkice planowanej fontanny rzek. Rysunki zadziwiły Innocentego X swoją perfekcją. Zgodnie z planem rzeźbiarze mieli uosabiać misyjną działalność Kościoła katolickiego na całym świecie. Pomysł architekta zainteresował Papieża tym, że fontanna wizualnie ogłasza arcykapłana władcą całego świata. Genialny architekt od razu otrzymał zaszczyt kierowania budową fontanny czterech rzek.
Ambitny projekt wiązał się z dużymi kosztami finansowymi, dlatego Innocenty X wprowadził niepopularne dla obywateli podatki na chleb, mięso i sól. To nie podobało się Rzymianom. Bernini pracował z dużą grupą swoich uczniów. Zakończenie budowy fontanny nastąpiło w 1651 roku. Artyści napełnili obrazy rzeźb życiodajną energią i siłą. Posąg nadal robi wrażenie i zachwyca rzesze turystów. Basen z rzeźbami i obeliskiem znajduje się naprzeciwko Bazyliki św. Agnieszki, której architektem był Francesco Borromini – nemezis Berniniego.
Istnieje kilka zabawnych historii związanych z fontanną czterech rzek. Według plotek, postacie fontanny zdają się w swoim wyglądzie okazywać pogardę dla stworzenia Borrominiego. Jedna z postaci odwrócona jest tyłem do kościoła, a głowa drugiej rzeźby przykryta jest peleryną, aby nie widzieć świątyni. Trzeci posąg, z podniesioną ręką, rzekomo przedstawia strach przed widzianą bazyliką.
Inna historia mówi, że Bernini popełnił błąd przy budowie fontanny, w wyniku którego woda nie dostała się do zbiornika. Borromini odkrył powód, dla którego fontanna nie działała. Nie mógł się doczekać porażki swojego konkurenta. Jednak podczas uroczystego otwarcia monumentalnej budowli woda nadal wypełniała dzieło rzeźbiarskie. Bernini zdołał naprawić niedociągnięcia dzięki wskazówkom otrzymanym od służącego Borrominiego, który potajemnie ukradł prawidłowe obliczenia właściciela.
Opis fontanny czterech rzek w Rzymie
Główną koncepcją fontanny jest ucieleśnienie katolicyzmu na czterech kontynentach świata (w czasie budowy budowli Australia była dla Europejczyków nieznaną krainą). Fontanna to duża skała trawertynowa, z której tryskają strumienie wody. Na rogach płyty stoją wyraziste, gigantyczne, muskularne marmurowe postacie ludzkie. Uosabiają słynne duże rzeki z XVII wieku w alegorycznej formie. Są to Nil, Ganges, Dunaj i Rio dela Plata.
Rzeźby są otoczone postaciami zwierząt i roślin odpowiadającymi przedstawionym kontynentom. Dzikus z ustami, siedzący obok węża i krokodyla, opiera łokieć na niezliczonych skarbach w postaci srebrnych monet. Ten obraz charakteryzuje naturalne bogactwo południowoamerykańskiej rzeki Rio del Plata. Postać, przy której widać lwa i palmę, symbolizuje Nil. Warto zauważyć, że w tym czasie źródła rzeki afrykańskiej były jeszcze niezbadane. Dlatego lico rzeźby jest symbolicznie zakryte płótnem.
Rzekę Ganges reprezentuje człowiek z wiosłem, wokół którego owinął się smok. Rysunek pokazuje szybki rozwój nawigacji żeglugowej w regionie Azji Południowej. Marmurowy olbrzym, zwrócony w stronę wytłoczonego zwoju z herbem papieża na szczycie klifu, przedstawia Dunaj. W ten sposób potwierdza się autorytet chrześcijaństwa na świecie. U podstawy klifu można zobaczyć konia wyskakującego na kwitnącą europejską równinę.
Pośrodku basenu znajduje się szesnastometrowy granitowy obelisk, którego piramidalny szczyt zdobi wizerunek herbu Innocentego X – gołębicy z gałązką oliwną. Pilon jest uważany za jeden ze starożytnych zabytków Rzymu. Został specjalnie sprowadzony z Egiptu do dekoracji stadionu sportowego pod panowaniem cesarza Maksencjusza w 309 roku. Wokół pomnika odbywały się wyścigi rydwanów. Później obelisk podzielił się na kilka części. Przez długi czas był wśród wraków starożytnego regionu rzymskiego. W 1649 roku z inicjatywy Innocentego X pomnik został odrestaurowany i dosłownie zmontowany kawałek po kawałku.
Gdzie się znajduje i jak się tam dostać
Arcydzieło Berniniego znajduje się w centrum Piazza Navona. Najbliższa stacja metra (Barberini) jest daleko od fontanny. Dlatego do zabytków można dojechać autobusem. Biegnie tam wiele tras.
