Odkryty w XVII wieku przez odkrywcę, ojca Louisa Ennepina, wodospad Niagara jest znany wszystkim od szkoły. Dlatego każdy, kto odwiedza Stany Zjednoczone czy Kanadę, stara się odwiedzić najważniejszą atrakcję, należącą do dwóch krajów jednocześnie i na własne oczy zobaczyć ten cud natury.
American Falls i Veil Falls
Każdy z trzech strumieni tworzących właściwy wodospad Niagara wyróżnia się nazwą i rozmiarem. Od strony amerykańskiej można obserwować strumień wody, zwany American Falls, spadający z wysokości 21 metrów, którego szerokość wynosi 323 metry. Wodospad Fata, oddzielony od niego niewielką wyspą, może nie wyróżnia się imponującymi rozmiarami, ale przyciąga turystów niezwykłą urodą, przypominającą suknię ślubną.
Wodospad Podkowy
Najczęściej turyści podziwiają szeroki na 50 metrów wodospad Horseshoe Falls. Szerokość spadających w nim strumieni wody wynosi 792 metry. Patrząc na kipiący gigantyczny potok, trudno sobie wyobrazić, że w 1848 roku ogromna masa spadającej wody nagle zatrzymała się, a piesi i jeźdźcy z łatwością poruszali się po korycie Niagara przez trzydzieści godzin.
Po krótkiej przerwie dudniące strumienie wody ponownie wypełniły rzekę i ożył najpotężniejszy wodospad. Zaskakujące zjawisko zostało wyjaśnione po prostu. Ogromne bloki lodu topniejącego wiosną nagromadziły się na jeziorze Erie i zablokowały drogę do Niagary.
Platformy obserwacyjne
Ponad 12 milionów turystów z całego świata chce podziwiać wspaniały wodospad. Większość ludzi woli kontemplować ogromne strumienie wody spływające z kanadyjskiego wybrzeża. Dlatego zatrzymują się w kanadyjskim mieście Niagara Falls, położonym bezpośrednio przy wodospadzie. O każdej porze roku odpowiednia będzie wizyta w wodospadzie. Lato, jesień, zima i wiosna dodają niepowtarzalnego uroku Niagara i okolicom.
Niesamowita, zapierająca dech w piersiach panorama otwiera się z platform obserwacyjnych Skylon Tower do najpotężniejszych wodospadów Horseshoe Falls pod względem objętości spadających wód. Większość turystów chcących podziwiać wodospad Niagara woli te najbezpieczniejsze punkty widokowe. Szczególnie piękny widok otwiera się stąd w nocy, kiedy włącza się spektakularne oświetlenie.
Dlaczego wodospad został nazwany Niagara
Wielu naukowców jest skłonnych wierzyć, że słowo „Niagara” jest tłumaczone jako „grzmot wód”. Oczywiście ta nazwa nie pojawiła się przypadkowo. W końcu dud spadającej wody słychać wiele kilometrów od samego wodospadu. Często zbliżając się do niego można nawet usłyszeć grzmot prawdziwego grzmotu. Przy dobrej pogodzie turyści widzą niezwykłe zjawisko przyrodnicze. Kilka tęcz, uformowanych w promieniach słońca, często przecina się i jest jedna na drugą.
Konserwacja wodospadu
Przez całe 12,5 tysiąca lat swojego istnienia wodospad przesunął się o 11 km od pierwotnego położenia z powodu intensywnej erozji jego krawędzi. W wyniku tych destrukcyjnych procesów powstał tu kanion o dość imponujących rozmiarach. W celu zachowania wodospadu i powstrzymania erozji przeprowadzono szereg prac inżynieryjnych. Dodatkowo za kurtyną spadającej wody zbudowano tunel, przez który dążą miłośnicy ekstremalnych doznań i chcący obserwować kurtynę wodną od środka.
W XX wieku intensywność procesów erozyjnych znacznie spadła, gdyż w rejonie potężnych cieków wodnych, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Kanadzie zbudowano kaskady elektrowni. Nie bez powodu przy wodospadzie Niagara wzniesiono pomnik Nikoli Tesli. Dzięki propozycji tego słynnego wynalazcy fizyka energia wodospadów wykorzystywana jest do wytwarzania energii elektrycznej.
Ekstremalna rozrywka
W niedalekiej przeszłości przedsiębiorczy poszukiwacze przygód, szukający zysku, zaczęli wyposażać hotele wzdłuż szalejących strumieni wody i szukać różnych możliwości przyciągnięcia większej liczby turystów. Tak więc w 1827 roku właściciele pobliskich hoteli zjednoczyli się i dla rozrywki publiczności zorganizowali rejs po Niagara opuszczonego szkunera Michigan z dzikimi zwierzętami i jedną gęś na pokładzie.
W Horseshoe Falls szkuner zaczął tonąć. Niedźwiedzie i gęsi uciekły bezpiecznie, podczas gdy inne zwierzęta zginęły. Ten straszny widok obejrzało 10 tysięcy osób. Od tego czasu narodziła się tradycja konkurowania z mocą wodospadu, żeglowania przez Niagarę i flirtowania ze śmiercią. Wielu śmiałków w pogoni za chwałą udało się bezpiecznie przeżyć po takiej przygodzie, a wielu szaleńców pochłonęły wody Niagary.
Wśród ekstremalnych rozrywek należy preferować ekscytującą wycieczkę łodzią do podnóża wodospadu. Dla tych, którzy chcą obserwować kipiące strumienie z lotu ptaka, istnieje możliwość wykupienia wycieczki lotniczej nad Niagarą. Dodatkowo można oglądać występy linoskoczków przeprawiających się przez rzekę na wysokiej linie.
Co zobaczyć w okolicy
Jest też coś do zobaczenia w okolicach wodospadu. Przecież nad Niagarą lata 19 gatunków mew, a w pobliskiej szklarni można zobaczyć 50 gatunków motyli. W miejscowym ogrodzie botanicznym godzinę odmierza największy na świecie zegar kwiatowy, stworzony z 6 tysięcy roślin.
W Niagara Falls warto zobaczyć figury woskowe celebrytów w jednym z dwóch odpowiednich muzeów lub spróbować Nawiedzonego Domu. Niepowtarzalny krajobraz otoczenia wodospadu przyciąga nie tylko turystów. Wielu widzów Supermana i Niagara z łatwością rozpozna w tych filmach oszałamiające widoki wodospadu Niagara.
Interesujące artykuły:
- Spadający ogon końskiego ogona, USA
- Eternal Flame Falls, Nowy Jork, USA
- Wall of Tears: Honokohau Falls na Hawajach, USA
- Jezioro Louise w Kanadzie
- Najpiękniejsze wodospady na świecie
Unikalny twór natury wymaga ostrożnego podejścia do samej siebie. Dlatego już na początku XX wieku Stany Zjednoczone i Kanada podpisały porozumienie o wspólnych działaniach mających na celu ochronę tych unikalnych wodospadów w Ameryce Północnej.
Wodospad Niagara na mapie
Polecane do oglądania: Wodospad Wiecznego Płomienia, USA.
