Opactwo Westminsterskie można dosłownie nazwać główną atrakcją stolicy Wielkiej Brytanii. Nie jest to zwyczajny kościół, ponieważ w jego murach przez kilka stuleci z rzędu koronowano i wysyłano w ostatnią podróż monarchów państwa wyspiarskiego. Ale większość turystów dociera do bram okazałej konstrukcji wcale nie z powodu tak znaczącej roli świątyni w życiu władców Anglii.
W rzeczywistości kościół jest unikalnym przykładem architektury gotyckiej, dzięki czemu od 1987 roku kompleks znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa. Jeśli jesteś zapalonym koneserem architektury gotyckiej, lubisz historię jednego z najbardziej tajemniczych i wspaniałych krajów świata, zdecydowanie polecamy poświęcenie czasu na zwiedzanie kompleksu katedralnego.
Historia stworzenia
Według informacji historycznych Kolegiata św. Piotra w Westminsterze (to oficjalna nazwa budowli) była budowana na przestrzeni sześciu wieków – od 1245 roku. Oficjalne otwarcie nastąpiło w 1745 roku. Nietrudno się domyślić, że w realizacji odważnego projektu brali udział architekci różnych epok i poglądów. Dlatego katedra okazała się tak majestatyczna, wszechstronna i tajemnicza.
Nawiasem mówiąc, historycy twierdzą, że to miejsce przez długi czas było uważane za wyjątkowe. Pierwsze budowle sakralne pojawiły się w okolicy już w VII wieku. Według ekspertów pierwszy kościół wzniesiono za króla Saberta i z biegiem czasu był kilkakrotnie przebudowywany i rozbudowywany, podobnie jak rosły wpływy opactwa. W 1245 roku z osobistego rozkazu Henryka III rozpoczęto budowę kompleksu, który ukazuje się na naszych oczach. To właśnie ten monarcha stał się autorem pomysłu rozszerzenia funkcji katedry o przymusową koronację monarchów angielskich. Od tego czasu narodziła się tradycja chowania władców w specjalnie do tego celu przeznaczonej części budynku.
Cechy opactwa
Jak wszystkie katedry o orientacji gotyckiej, kościół św. Piotra ukazuje się nam w formie krzyża. Główny budynek może pomieścić do 2000 gości i zajmuje powierzchnię 3 tysięcy metrów kwadratowych. W części wschodniej znajdują się kaplice, w tym słynna w całej Anglii kaplica Matki Bożej Henryka VII. Jeśli chcesz przyjrzeć się inspirującemu wizerunkowi jedenastu apostołów, polecamy udać się do okna rozety, które zostało stworzone ręką genialnego J. Thornhilla.
Nie mniej uroczo prezentuje się kolejne okno, zaprojektowane przez W. Price i z powodzeniem ozdobione kolorowym witrażem. Cieszy oczy zwiedzających katedrę od odległego 1735 roku i cudem nie ucierpiała podczas smutnych wydarzeń II wojny światowej.
Kolejnym wyjątkowym miejscem w kompleksie religijnym jest Grób Nieznanego Żołnierza. Tablica pamiątkowa jest umieszczona tuż pod witrażem i jest poświęcona ofiarom ludzkim, które Anglia poniosła podczas I wojny światowej. To tutaj można spotkać wielu urzędników politycznych, którzy przyjeżdżają na wyspę i zgodnie z wieloletnią tradycją składają bukiety i oddają hołd pamięci ofiar.
Nie sposób przejść obok wspaniałych kryształowych żyrandoli, które zdobią sklepienia kościoła. Te wyjątkowe oprawy oświetleniowe zostały podarowane z okazji 90-lecia kompleksu przez słynną rodzinę Guinnessów.
Ale turyści z Rosji i innych krajów byłego ZSRR czują szczególną dumę, gdy widzą dwie majestatyczne ikony należące do ręki genialnego artysty S. Fiodorowa. Jeden z obrazów przedstawia Chrystusa, a drugi poświęcony jest Matce Boskiej z dzieckiem w ramionach. Są to prawie jedyne nowoczesne przedmioty, które zostały zainstalowane w kościele w 1994 roku.
Niezwykły pochówek
Jeśli myślisz, że tylko monarchowie mogą odpoczywać po śmierci w murach gotyckiego opactwa, bardzo się mylisz. Oprócz władców kraju swoje ostatnie schronienie znalazło tu wielu znanych poetów. W tym celu wydzielono specjalne miejsce w kompleksie religijnym, zwanym „Kącikiem Poetów”. Pierwsze tak wysokie wyróżnienie otrzymał J. Chaucer w odległym 1400 roku. Później E. Spencer, S. Johnson, C. Dickens i wielu innych pracowników pióra „towarzyszy mu”.
Starożytny ogród
Jeśli masz szczęście przebywać w słynnym opactwie, zdecydowanie powinieneś wybrać się na spacer po College Garden, który istnieje tutaj od ponad dziewięciu wieków. Najstarsze drzewa posadzono niemal równocześnie z budową otaczających je murów. Stało się to w 1849 roku.
Początkowo ogród miał na celu uprawę tych odmian roślin, które mają właściwości lecznicze i inne użyteczne właściwości. Aktywnie uprawiano również owoce i warzywa, które były używane jako składniki do gotowania dla mnichów. Dziś można znaleźć bogatą kombinację drzew owocowych, rzadkich krzewów i ziół.
Wśród zieleni ogrodu nie sposób nie zauważyć posągów świętych, które pierwotnie były elementem ołtarza i pochodzą z 1686 roku. W 1993 roku do posągów dołączyła kolejna wspaniała rzeźba – „Ukrzyżowanie” – której autorem jest Brytyjczyk E. Piazzotti.
Surowe zasady
Należy zauważyć, że tylko mnisi mogą uczestniczyć w nabożeństwie w katedrze. Dla zwykłych obywateli dostęp do hali był zamknięty. W tym samym czasie dla świeckich wydzielono osobne miejsce na nabożeństwa, które wybudowano w stylu romańskim w 1523 roku. Kościół nosi imię św. Małgorzaty i jest kolejnym wyjątkowym dziełem genialnych architektów.
Co jeszcze zobaczyć
Oprócz wspaniałych witraży, ogromnej liczby nagrobków słynnych Anglików wszystkich czasów i narodów, jeden z koncertów muzycznych można również odwiedzić w katedrze. Warto zauważyć, że brzmią tu kompozycje nie tylko o orientacji duchowej. Słychać nawet współczesne kompozycje.
Drzwi kościoła otwarte są codziennie dla wszystkich turystów. Nie będziesz mógł wejść do środka w niedziele, kiedy w opactwie odbywają się modlitwy.
Podczas wizyty w Anglii koniecznie znajdź okazję do odwiedzenia wyjątkowego budynku sakralnego, który jest również ogromną skarbnicą arcydzieł malarstwa, różnych dziedzin sztuki i dokumentów historycznych.
Polecana lektura Co warto zobaczyć w Londynie.
