W USA, w stanie Nowy Meksyk, natura stworzyła niesamowity podziemny świat. W ciemności korytarze rozciągają się i skręcają, tworząc całe labirynty. Tajemnicza mgła nie jest tu martwa - hale i galerie zamieszkują stada nietoperzy. Te cudowne lochy można znaleźć w Carlsbad Caves Park.
Pomimo tego, że główną atrakcją turystyczną są jaskinie, obszar ten obejmuje o wiele więcej ciekawych miejsc. Składa się z pustyni, gór i lasów, które zasługują na uwagę. W parku można znaleźć ogromną różnorodność zwierząt. Jest domem dla jednej z największych kolonii jaskółek.
Historia parku
Jaskinie zostały zbadane ponad 1000 lat temu przez rdzenną ludność. Szukając schronienia, Indianie weszli do jaskiń, w których osiedlili się. Ślady ich obecności widać na ścianach prowadzących do podziemi – Indianie pozostawili na nich tajemnicze rysunki. Hale z pewnością niejednokrotnie stały się rajem dla starożytnych cywilizacji. W podziemnych galeriach płonęły ogniska, a ludzie modlili się do bogów.
Już pod koniec XIX wieku wejście do jaskiń karlowarskich odkrył na nowo młody człowiek. Szukając zaginionego bydła przypadkowo zobaczył ciemne stado nietoperzy wznoszące się ze wzgórza. Dociekliwy nastolatek odkrył w tym miejscu ciemną dziurę, która zaprowadziła go do pierwszej w życiu jaskini. To on został pierwszym odkrywcą tego podziemnego świata. Miał własnoręcznie wykonaną drucianą drabinę i dużo entuzjazmu. Otwierając nowe sale i galerie nadał im nazwy, które są używane do dziś.
Niemniej jednak tylko nieliczni byli gotowi uwierzyć w opowieści nastolatka o tajemniczym labiryncie jaskiń. Większość uważała je za fikcje. Dopiero zdjęcia były w stanie przekonać ludzi o ich istnieniu. Po raz pierwszy zdjęcia jaskiń zostały wystawione w mieście Carlsbad i od razu wywołały sensację. Wielu widzów chciało na własne oczy zobaczyć niesamowite przeplatanie się jaskiń. Już 8 lat później sława jaskiń rozprzestrzeniła się tak bardzo, że podpisano dekret o utworzeniu Parku Narodowego.
Od tego czasu rozpoczęto ich systematyczne badanie. Podglebie i różnorodność formacji naturalnych przyciągnęły naukowców, badaczy i grotołazów. Park składa się ze 116 jaskiń, ale główną atrakcją jest kompleks 80. Schodzą one pod ziemię na głębokość ponad 300 metrów, a długość wszystkich jaskiń sięga 12 km. Największy obszar jest porównywalny do 14 boisk piłkarskich. To najbardziej prawdziwe podziemne królestwo z galeriami, korytarzami i zagadkami.
Formacja jaskini
Jaskinie karlowarskie powstały w zupełnie inny sposób niż większość istniejących. Zwykłe jaskinie były wymywane przez wody gruntowe przez tysiąclecia, ale nie w tym przypadku. Ponad 4 miliony lat temu na tym obszarze woda nasycona siarkowodorem zaczęła przesączać się przez uskoki i pęknięcia pod wapieniem. Mieszając się ze zwykłą wodą deszczową i oddziałując z tlenem, został przekształcony w kwas siarkowy. To właśnie to agresywne środowisko wypłukało podziemne labirynty karlowarskich jaskiń. Kilka milionów lat temu stworzyli wygląd, który można zaobserwować teraz.
Jaskinie karlowarskie dzisiaj
Nie wszystkie galerie i sale są dostępne dla turystów. Możesz dostać się do głównego kompleksu 80 jaskiń. Jaskinia Masakry jest dostępna osobno, ale tylko w ramach zorganizowanej wycieczki.
W centrum opracowania znajduje się niedostępna do zwiedzania jaskinia Lechugia. Jest najgłębsza w Stanach Zjednoczonych, a informacja o lokalizacji jej wejścia jest pilnie strzeżona. Jaskinia przez długi czas nie cieszyła się popularnością ani wśród zwiedzających, ani wśród naukowców.
Do 1986 roku, kiedy pod gruzami odkryto korytarz jaskiniowy. Za nim znaleziono niezliczone korytarze i galerie, schodzące głęboko pod ziemię. Grotołazi z całego świata przyjeżdżają tutaj, aby odkrywać wyjątkowy podziemny świat. Prawie nienaruszone środowisko w Jaskini Lechugia pozwala na badanie zachodzących w niej procesów geologicznych.
Nietoperze są znakiem rozpoznawczym jaskiń karlowarskich. W parku występuje ich 17 gatunków, ale większość to bezogonowe myszy meksykańskie. Kiedyś ich populacja liczyła około miliona osobników, ale we współczesnych warunkach gwałtownie spadła. Myszy żyją w stadach, a ich dieta składa się wyłącznie z owadów. Migracja do Meksyku odbywa się jesienią.
Imponującym widowiskiem jest lot nietoperzy z jaskiń iz powrotem. Poruszają się gęstym czarnym strumieniem, wijącym się spiralnie w górę. Można to obserwować po zachodzie słońca przez trzy godziny. Nietoperze lecą bardzo blisko siebie z prędkością do 40 km/h, ale nie zderzają się. Wynika to z faktu, że natura obdarzyła je unikalnym systemem lokalizacji. W parku narodowym wybudowano specjalny amfiteatr, w którym zwiedzający mogą wysłuchać wykładu o nocnych stworzeniach i obserwować ich odlot.
Same jaskinie zasługują na nie mniejszą uwagę niż lot nietoperzy. Trasy wycieczek ciągną się przez podziemne królestwo przez 5 km. Obejmują 80 jaskiń, ukazując niezliczone stalaktyty i stalagmity. Wśród nich są tak cienkie, że gdy wiatr wieje, dotykając się, emitują ledwo słyszalne delikatne dzwonienie. Ściany jaskiń ozdobione są wdzięcznymi cudownymi wzorami stworzonymi przez samą naturę. Uformowane podziemne kolumnady dają wrażenie, że jest to pałac nieznanego władcy, chowającego się pod ziemskim firmamentem. W labiryncie jaskiń można znaleźć nawet jezioro - niewielki zbiornik z zieloną wodą.
Polecamy również:
- Eternal Flame Falls, Nowy Jork, USA
- Spadający ogon końskiego ogona, USA
- Studnia Jakuba w Teksasie, USA
- Góry Przesądów, USA
- Trump World Tower w USA
- Latać Gejzer w USA
Dla wygody turystów wszystkie jaskinie wyposażone są w ścieżki, ogrodzenia i oświetlenie, dzięki czemu oglądanie galerii nie będzie trudne. Schodząc do tego naturalnego lochu, odwiedzający znajdują się w innym świecie. Nieznani artyści i rzeźbiarze dekorowali ściany jaskiń miliony lat temu. Aż trudno uwierzyć, że to wszystko powstało bez ingerencji człowieka. Sklepienia i ściany zdobi bogata paleta barw - szarości, błękity, fiolety i błękity bawią się kolorami w galeriach. Wizyta w jaskiniach karlowarskich to niezapomniane przeżycie dla wszystkich turystów.
Oto kilka ciekawszych miejsc w USA, które polecamy odwiedzić: Studnia Thora, Wielki Kanion, Kanion Antylopy, Jezioro Powell.
