Dom Inwalidów w Paryżu nie bez powodu uważany jest za jeden z najpopularniejszych i najcenniejszych zabytków francuskiej stolicy. Kompleks okazałych budowli, położony nad brzegiem Sekwany, jest lustrem odzwierciedlającym wspaniałą architekturę miasta miłości i historię kraju, który dał światu jednego z największych przywódców wojskowych – Napoleona Bonaparte. Skala tej kolosalnej zabudowy jest imponująca: powierzchnia jego terytorium to 13 hektarów; wdzięczna iglica olśniewającej złotym blaskiem kopuły wznosi się na 107 metrów. Ponad 1,5 miliona turystów odwiedza rocznie L'hôtel national des Invalides.
Historia
Dom Inwalidów zawdzięcza swoje pochodzenie Królowi Słońca - Ludwikowi XIV, który postanowił podnieść prestiż armii francuskiej i zapewnić godną starość osobom starszym i okaleczonym w bitwach. W 1671 roku na lewym brzegu Sekwany, gdzie znajdowały się wówczas ogromne nieużytki, rozpoczęto budowę instytucji charytatywnej, której architektem był Liberał Bruant.
Pierwsi weterani wprowadzili się po trzech latach; prace zostały całkowicie ukończone w 1677 roku. Początkowo planowano, że instytucja społeczna przyjmie sześć tysięcy osób, ale pod koniec budowy okazało się, że budynek nie może pomieścić więcej niż cztery tysiące gości. Pod koniec XVIII wieku utworzony jako schron kompleks zamienił się w miniaturowe miasto, w którym mieściły się koszary, szpital, refektarz i miejsce parad. W 1706 r. na centralnym dziedzińcu z rozkazu króla wybudowano bazylikę, której pierwowzorem była rzymska katedra św. Piotra.
Mieszkańcy Domu przestrzegali niemalże wojskowych wymogów dyscyplinarnych: w lokalu obowiązywał zakaz palenia i spożywania alkoholu, warunkiem pobytu było przestrzeganie postu i ciągłe noszenie mundurów. Zjednoczeni w oddziałach weterani pracowali najlepiej jak potrafili w warsztatach rzemieślniczych i brali udział w warcie. Za nieprzestrzeganie regulaminu winni podlegali karom: od ograniczenia żywności po wydalenie.
Z czasem monumentalny zespół budynków zaczął nabierać cech „cywilnych”: w 1777 roku budynek przejął część kolekcji planów reliefowych, przetransportowanych z Luwru, a 95 lat później otwarto Muzeum Artylerii. Na początku XVIII wieku odwiedził tu Piotr I. Mieszkając w stolicy Francji car rosyjski otrzymał do pełnego użytku mieszkanie na drugim piętrze.
Architektura
Kompleks budynków jest doskonale widoczny z nabrzeża Sekwany i mostu wzniesionego na cześć cesarza Wszechrusi Aleksandra III. Stąd esplanada prowadzi do Domu, którego twórcą był Robert de Cot. Plac pokryty jest trawnikami, licznymi trofeami artyleryjskimi i francuskimi armatami.
Dziedziniec Domu Dobroczynności, przecinający się z esplanadą, tworzy największą otwartą przestrzeń w mieście, w której mieszczą się również budynki ambasad francuskich i Ministerstwa Spraw Zagranicznych. Wielkie i Małe Pałace, położone na przeciwległym brzegu Sekwany, dopełniają harmonijny zespół urbanistyczny. 196-metrową elewację frontową L'hôtel des Invalides, będącą przykładem architektury klasycystycznej, zdobi łukowy portal z wyrytą postacią Króla Słońce na koniu.
Cały kompleks składa się z czterokondygnacyjnych budynków, tworzących piętnaście dziedzińców, z których główny stanowi architektoniczne centrum – barokowa katedra. Nad całym systemem budowli dominuje okrągła kopuła, ozdobiona stylizowanym wizerunkiem wojennych trofeów i zwieńczona latarnią z iglicą. Na renowację kopuły o średnicy 27 m wydano w 1989 roku 12 kg złota.
Katedra św. Ludwika
W 1676 r. Ludwik XIV, niezadowolony z pierwotnego wyglądu kaplicy wzniesionej w centralnej części kompleksu Domu Inwalidów, powierzył budowę kościoła Julesowi Hardouin-Marsartowi. Młodemu architektowi udało się zadowolić króla. Fasada stworzonej przez niego bazyliki zachwyca symetrycznymi liniami i wdzięcznym projektem łączącym koło i kwadrat.
Jej wysunięta część środkowa ozdobiona jest monumentalnym frontonem oraz kolumnami doryckimi i korynckimi, nadającymi budowli symetrii i wdzięku. Kopuła świątyni widoczna jest ze wszystkich miejskich wzgórz. Przy parafii znajduje się niewielki park, w którym kolorowe rabaty kwiatowe współgrają z idealnie przystrzyżonymi szyszkami krzewów.
Wewnątrz katedry znajduje się grecki krzyż wpisany w kwadrat. Za ołtarzem odgaduje się cechy kościoła żołnierskiego z widokiem na dziedziniec frontowy. Dla lepszego oświetlenia Arduin-Marsart zastosował system potrójnej kopuły. W wewnętrznej części wycięto otwór, przez który widać malowidło kopuły środkowej. Światło dzienne wpadało do pokoju przez trzecią zewnętrzną powłokę.
Centralna sala ma cztery korytarze-wyjścia, zakończone kaplicami, w których wielcy Francuzi śpią w wiecznym śnie. Tutaj znaleźli swoje ostatnie schronienie bracia Napoleona, syna cesarza, generałowie Bertrand, Duroc, marszałkowie Vauban, Turenne, Leonte, Foch i autor Marsylianki Rouge de Lisle. Sercem nekropolii i główną atrakcją jest krypta zaprojektowana przez architekta Louisa Viscontiego, w której spoczywają prochy Napoleona.
Grób Napoleona Bonaparte
W 1840 roku przy dźwiękach żałobnych Requiem Mozarta w kaplicy św. Hieronim został uroczyście sprowadzony w trumnie z ciałem Napoleona, przywiezionym z wyspy św. Heleny. Po 21 latach szczątki cesarza przeniesiono do katedry św. Ludwika i umieszczono w szkarłatnym sarkofagu z porfiru karelskiego. Kompletny blok ważący 200 ton podarował Francji Mikołaj I, stwierdzając, że w Rosji zawsze będzie kamień dla Bonapartego.
Wewnątrz grobowca spoczywa ciało wielkiego Korsykanina, ubranego w mundur strażnika; u stóp zmarłego leży jego słynny przekrzywiony kapelusz. Zgodnie z koncepcją architekta nagrobek osadzony jest na granitowym cokole i znajduje się poniżej poziomu podłogi, dlatego też w celu zbadania go i odczytania wyrytych napisów odwiedzający kryptę zmuszeni są pochylić głowy, pozdrawiając cesarza.
Wiecznego snu dowódcy strzeże dwanaście marmurowych posągów bogini Nike. Obok sarkofagu na cześć sarkofagu służą dwaj spiżowi Atlantydzi, reprezentujący potęgę cywilną i wojskową. W ich rękach jest kula, korona i berło. Ściany krypty zdobią medale, dyplomy i broń. Tu też znajduje się miecz wodza, towarzyszący mu podczas bitwy pod Austerlitz.
Muzea
Na początku XX wieku Miejsce Dobroczynności Emerytów uzyskało status obiektu muzealnego. Jej zbiory obejmują ponad pięćset tysięcy eksponatów związanych z ważnymi epokami w historii Francji, a także z życiem politycznym, społecznym i militarnym państwa.
Muzeum Wojska
Muzeum to, utworzone w 1905 roku, zyskało światową sławę dzięki temu, że dziś jest właścicielem trzeciej co do wielkości kolekcji zbroi i broni na świecie pod względem liczby eksponatów. Ekspozycje podzielone są na część zbrojowni i część historyczną, sale również podzielone są na kategorie.
Galerie Zbrojowni to ekspozycja mundurów rycerskich. Wiele zbroi wygląda, jakby ich nosiciele właśnie wrócili z bitwy wczoraj. W holu prezentowane są przedmioty z arsenału wroga, w tym próbki rosyjskiej broni. Wystawiane są tu również sztandary i flagi, z których najstarsze są reprodukowane z zachowanych obrazów. Szczególne miejsce zajmuje uzbrojenie krajów Wschodu: Persji, Japonii, Chin i Indii.
Zabytkowa sala budzi podziw dla wnętrza - na suficie udrapowany jest namiot, który do 1900 roku należał do chińskiej cesarzowej. W gablotach znajdują się rzeczy osobiste Napoleona: jego mundury, meble, skrzynia podróżna, pluszaki jego ukochanego konia i psa. Wystawiony jest tu jeden z najcenniejszych eksponatów - pośmiertny odlew twarzy wielkiego wodza.
Muzeum Orderu Wyzwolenia
Order Wyzwolenia to jeden z najważniejszych odznaczeń państwowych.W listopadzie 1940 r. generał Charles de Gaulle odznaczył zwolenników francuskiego ruchu niepodległościowego, którzy dobrowolnie stanęli w obronie kraju, charakterystycznym insygniami – prostokątną tarczą z brązu (30x33 mm) z wygrawerowanym krzyżem lotaryńskim. Najwyższą nagrodę otrzymało 1061 osób, w tym sześć kobiet.
Historia zakonu i jego rycerzy stała się podstawą do powstania Muzeum, mieszczącego się na powierzchni 1 tys. m2. Ekspozycja zapoznaje zwiedzających z bronią, transparentami, dokumentami, krótkofalówkami i umundurowaniem członków bractwa. W sześciu salach i trzech galeriach zgromadzono 4 tysiące oryginalnych przedmiotów.
Muzeum Charlesa de Gaulle'a
Muzeum Charlesa de Gaulle'a jest najmłodszym w Domu - jego otwarcie datuje się na 2008 rok. Zbiór eksponatów, znajdujący się na powierzchni 2500 m2, jest w pełni interaktywny. Turystów wita sala, której ściany zdobi 80 portretów pierwszego prezydenta V Republiki, następnie w kulistej sali goście zaproszeni są do obejrzenia filmu o tej wybitnej postaci politycznej. Obraz jest pokazany w ośmiu językach.
Rzeczy osobiste, rękopisy i nagrody De Gaulle'a, animowane archiwa i dokumenty historyczne, podzielone ekrany, filmy, których łączny czas trwania przekracza 20 godzin - wszystko to chwyta turystów od pierwszych minut znajomości. Lokale ustawiają się tu w okrąg, odwiedzający sami wybierają trasę, która najbardziej ich interesuje.
Inwaliduje dzisiaj
Nowoczesny L'hôtel national des Invalides to jeden ze znaków rozpoznawczych stolicy Francji. Oprócz zwiedzania katedry, nekropolii, zabytków i bezcennych reliktów muzeów, zwiedzający nie mogą pominąć sklepu z pamiątkami, w którym można kupić kubek z inicjałami Napoleona lub figurkę słynnego Korsykanina ze szklanym dzwonem. Przy wejściu wszystkie dzieci otrzymują elegancką czapkę wielkiego dowódcy.
Jednak zespół architektoniczny nadal pełni funkcje zapoczątkowane przez Ludwika XIV. Dom dla Inwalidów nie stracił swojego głównego celu, a to zasługuje na szacunek. Do dziś mieszkają tu emeryci i weterani, którzy poświęcili się służbie ojczyźnie. Dla wygody byłych żołnierzy i funkcjonariuszy będących pod opieką Państwowego Instytutu Osób Niepełnosprawnych na terenie kompleksu znajduje się szpital, apteka i usługi kościelne. Ponadto w murach pałacu mieści się administracja paryskiego biura dowódcy wojskowego.
Gdzie to jest i jak się tam dostać
L'hôtel national des Invalides znajduje się w siódmej dzielnicy Paryża, kilometr od Sekwany. Są dwa wejścia: południowe od Placu Vauban i północne od Esplanady Niepełnosprawnych.
Bardzo łatwo jest dostać się do kompleksu komunikacją miejską:
- pociąg: linia C do przystanku Invalides
- metro: linie 8 i 13 do stacji Invalides, Latour-Maubourg i Varenne
- autobus: linie 28, 63, 69, 82, 92 i 93 do przystanku
Godziny otwarcia i ceny biletów
Państwowy Dom Inwalidów przyjmuje gości codziennie od 7:30 do 19:00 (we wtorek - od 7:30 do 21:00). Drzwi muzeów są otwarte dla zwiedzających codziennie:
- od 01.04 do 31.10 - od 10:00 do 18:00
- od 01.11 do 31.03 - od 10:00 do 17:00 (do 17:30 w okresie świątecznym)
Dni wolne: 01.01, 01.05 i 25.12. Każdego miesiąca w pierwszy poniedziałek turyści mają wstęp tylko do katedry. W lipcu i sierpniu zwiedzanie grobu Napoleona przedłuża się do godziny 19:00. Mała sztuczka: jeśli przyjdziesz do kas biletowych nie rano, ale po południu, czas oczekiwania w kolejce skróci się do 10-15 minut. Bilety można kupić 30 minut przed godziną zamknięcia.
Pełna stawka to 12 euro, obniżona stawka to 10 euro. Prawo do bezpłatnego wstępu przysługuje dzieciom do 18 roku życia, bezrobotnym obywatelom Unii Europejskiej oraz dziennikarzom (za okazaniem odpowiedniego zaświadczenia), osobom niepełnosprawnym i ich opiekunom, personelowi wojskowemu w mundurach.
