Turyści z całego świata przyjeżdżają tu, aby zobaczyć unikalne złoża geologiczne, a także zbliżyć się do historii rozwoju ludzkości i starożytnych świadectw prehistorycznej kultury Indii. Ten kawałek dziewiczej przyrody znajduje się w południowej części stanu Utah na płaskowyżu Kolorado. Mowa o Parku Narodowym Canyonlands, położonym na wysokości od 1,4 do 2,8 tys. Ten skalisty obszar, poprzecinany stromymi kanionami rzek, leży na obszarze pustynnym, gdzie opady nigdy nie spadają więcej niż 250 mm rocznie. Zimą temperatura może tutaj spaść do -8 stopni, a latem przekracza +24. Dzienny zakres temperatur wynosi tutaj około 50 stopni. W tych ekstremalnych warunkach klimatycznych powstały osobliwe formy reliefu, a ludzie żyli tu tysiące lat temu.
Historia parku
Naukowcom udało się ustalić, że pierwsi ludzie, którzy pojawili się tu od 2 do 10 tysięcy lat temu, byli łowcami-zbieraczami. Później, od poszukiwania roślin jadalnych i polowań na zwierzynę, starożytni mieszkańcy tych miejsc zwrócili się do rolnictwa i zaczęli zajmować się rzemiosłem, wytwarzając produkty z winorośli i rozwijając ceramikę. Starożytni Indianie, 450 lat pne, żyli tu już w dużych osadach i używali specjalnych podziemnych struktur zwanych „kiva” do przeprowadzania pewnych rytuałów. W XIII wieku z jakiegoś powodu opuścili ten obszar.
Eksplorując Dziki Zachód i wnikając w głąb tego terytorium już w XVIII wieku, Amerykanie przypadkowo natknęli się na ten teren. Jednak to nie piękno otaczającej przyrody, a całkiem praktyczne pomysły przyciągnęły tu wielu miłośników łatwych pieniędzy. W wąwozach kanionów przed wymiarem sprawiedliwości ukrywali się przestępcy i przemytnicy. W latach „gorączki uranu” poszukiwacze torowali sobie drogę, próbując zbić fortunę na radioaktywnym złocie. Wszystko to później przyczyniło się do dalszej eksploracji i badania tego terytorium.
Dziedzictwo archeologiczne i zasoby rekreacyjne tej części Basenu Kolorado zostały poważnie potraktowane w latach 50. ubiegłego wieku. A w 1964 roku amerykański prezydent podpisał ustawę o Parku Narodowym Canyonlands.
Surrealistyczne ukształtowanie terenu
Na przykładzie klasycznej rzeźby kanionów można wyraźnie prześledzić procesy geologiczne zachodzące na Ziemi. Płaskowyż Kolorado, w obrębie którego znajduje się Park Narodowy, jest częścią skorupy kontynentalnej. W procesie formowania na jego powierzchni gromadziły się opady, powstałe w wyniku wietrzenia i okresowych ataków oceanu na kontynent. Pozostałe osady oceaniczne gęsto pokrywały warstwy osadowe poniżej. Pod ich naciskiem zachodziły procesy metamorfizacji, podczas których leżące pod nimi skały nabierały twardości.
Ze względu na pionowe ruchy tektoniczne, zachodnia Ameryka Północna powoli podniosła się, tworząc Płaskowyż Kolorado. W tym samym czasie kanały Colorado i Green, wcinając się w grubość skał, utworzyły głębokie kaniony. W Canyonlands ich głębokość wynosi około 600 metrów. W wyniku procesów wewnętrznych, intensywnego wietrzenia i warunków klimatu pustynnego na płaskowyżu powstały nie tylko malownicze kaniony, ale także inne zupełnie surrealistyczne formy rzeźby terenu.
Z wyspy na niebie do labiryntu
Terytorium parku zajmuje tak ogromną powierzchnię, że dzieli się na odrębne części. Każdy z nich ma swoją nazwę. W częściach parku, nazywanych Wyspą na Niebie i Igłami, można poruszać się samochodem, a po Labiryncie i Kanionie Podkowy można poruszać się tylko pieszo.
Wyspa na niebie
Wyspa na niebie znajduje się na zlewni Green and Colorado i zasługuje na swoją nazwę. Jego bezwzględna wysokość to ponad 1,8 tys. metrów. Stąd otwiera się szeroki widok na terytorium całego Parku Narodowego. Wśród malowniczych krajobrazów i dziwacznych ukształtowań terenu na szczególną uwagę zasługuje krater o średnicy około 5 km, powstały 170 milionów lat temu. Pomimo swojej przyzwoitej wysokości Wyspa na niebie jest najczęściej odwiedzaną i najbardziej dostępną częścią Canyonlands dla większości turystów.
Igły
Orzeł cieszy się dużym zainteresowaniem wśród turystów. Terytorium otrzymało tę nazwę ze względu na nagromadzenie dziwacznych skał powstałych w wyniku procesów erozji. Liczne kaniony, łuki powietrzne i tajemnicze jaskinie zdominowane przez iglice z czerwonego i białego piaskowca nadają orlikiemu krajobrazowi fantastyczny wygląd. Po terytorium Orłów można poruszać się nie tylko samochodem, ale także pieszo lub rowerem. Miłośnicy aktywności na świeżym powietrzu często odwiedzają Iglę. Niektóre z najpopularniejszych atrakcji to Angel Arch, Elephant Mountain i Indian Creek. Same klify Indian Creek przyciągają wspinaczy z całego świata, gdzie każdy próbuje sprawdzić swoje umiejętności i umiejętności.
Kanion Podkowy i Labirynty
Horseshoe Canyon przyciąga miłośników starożytności. To tutaj odkryto malowidła naskalne Indian Ameryki Północnej. Oprócz znaków i symboli można tu zobaczyć wizerunki postaci ludzkich. Malowidła naskalne zajmują galerię, która ma cztery i pół metra wysokości i 61 metrów szerokości.
Najbardziej odległym i najbardziej zachęcającym miejscem w Canyonlands jest obszar Labiryntów, na który składa się grupa kanionów. Nie da się tu dojechać żadnym transportem. Możesz dostać się do tego trudno dostępnego miejsca, poruszając się wyłącznie pieszo. Nawet jeśli uda Ci się pokonać trudną drogę do Labiryntów, nie odpoczywaj. Pokonywanie labiryntów kanionów jest znacznie trudniejsze. Dlatego nie każdy może odwiedzić tę część parku. Każdy, kto zgłosił się na ochotnika do odwiedzenia Labiryntu, musi wykazać się doskonałymi cechami fizycznymi i w pełni zaopatrzyć się w żywność i wodę pitną. Ci turyści, którzy chcą się sprawdzić, być w ciszy i samotności, wolą wybrać się w tę fascynującą podróż.
Zabawa
Urozmaicona rzeźba terenu tego parku narodowego sprzyja różnym formom rekreacji. Dlatego można tu spotkać miłośników alpinizmu, pieszych wędrówek i rowerzystów. Miejsca Colorado i Green ze spokojnymi prądami są odpowiednie do pływania kajakiem, a na obszarach o burzliwych prądach można uprawiać rafting i spływy kajakowe, pokonując bystrza. W Canyonlands można po prostu odpocząć, podziwiając zmieniające się oświetlenie klifów podczas wschodu i zachodu słońca.
Warto dodać, że na tym terenie zrobiono wszystko, aby turyści mogli w pełni doświadczyć uroków pierwotnej przyrody. Dlatego, w przeciwieństwie do innych podobnych parków w Canyonlands, nie ma bieżącej wody, ułożone są tylko drogi gruntowe, a wędrowcy mogą poruszać się po prymitywnych ścieżkach.
Polecana lektura Mesa Verde w USA.
