Terytorium Stanów Zjednoczonych Ameryki jest bardzo bogate w zasoby naturalne. Są pustynie, pasma górskie, szerokie wybrzeża oceaniczne i nietknięte gęste lasy. Rząd kraju bardzo ostrożnie podchodzi do swoich „ziemi”, dlatego w Stanach Zjednoczonych utworzono dziesiątki parków narodowych. Status obszaru chronionego pozwala zachować przyrodę w pierwotnym stanie, bez zamykania jej przed turystami i naukowcami. Jednym z najbardziej malowniczych i niesamowitych miejsc w Ameryce Północnej pod względem różnorodności krajobrazu jest Olimpijski Park Narodowy.
Historia i położenie geograficzne
Założony przez prezydenta Roosevelta na początku ubiegłego wieku (a dokładnie w 1938 roku) w pobliżu Seattle w stanie Waszyngton, ten naturalny obszar stał się prawdziwym skarbem Zachodniego Wybrzeża. Wystarczy rzucić okiem na kilka zdjęć, a staje się jasne - różnorodność krajobrazów na tym stosunkowo niewielkim obszarze (park jest znacznie gorszy pod względem terytorium od niektórych gigantów, takich jak Yellowstone) zadziwi nawet bardzo wyrafinowanych podróżników.
Park Olimpijski, składający się z dwóch stosunkowo odizolowanych części, znajduje się na samym skraju Stanów Zjednoczonych: w jednym obszarze leży na półwyspie o tej samej nazwie, w drugim rozciąga się wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Obecność pasm górskich w rzeźbie terenu - Olympic, Beregovoy, Hurikain - umożliwia tworzenie unikalnych warunków naturalnych.
Odosobnione położenie na półwyspie determinuje występowanie tu wielu endemicznych gatunków roślin i zwierząt. Turyści mogą zapoznać się z florą i fauną rezerwatu, pojeździć na nartach, przejść kilkadziesiąt kilometrów pieszo lub umówić się na kilkudniową przejażdżkę samochodem z malowniczymi parkingami przez cały rok.
Jak się tam dostać
Do Olympic Park można dojechać samochodem, promem, a nawet samolotem z Seattle i innych miast. Koszt wizyty na osobę to 5$, za wjazd samochodem trzeba będzie zapłacić 15. Wejście „abonament” na korzystanie z uroków natury jest ważny przez 7 dni. W tym czasie możesz mieć czas na poznanie wielu różnorodnych krajobrazów parku i zrobienie wyjątkowych zdjęć.
Cechy naturalne
Położenie na wybrzeżu Pacyfiku i uderzenie bariery w pasma górskie, które przechwytują pochodzącą z niego wilgoć, określają unikalny zestaw stref naturalnych na stosunkowo niewielkiej powierzchni parku. Umiarkowane lasy deszczowe są znakiem rozpoznawczym Igrzysk Olimpijskich. Z jednej strony kompozycja roślinności to północna - cedry, sosny i klon kanadyjski. Z drugiej strony wysoka wilgotność na zachodnich zboczach gór nadaje lasom tropikalny cień: pnie drzew są często całkowicie pokryte porostami i zwisającym mchem, co nadaje im nieco magiczny wygląd. Winorośl i gęste runo dopełniają obraz. Spacer po zarośniętych zaroślach jest jak zasypianie.
Strefa przybrzeżna ciągnie się kilometrami plaż wzdłuż Oceanu Spokojnego. Nie należy się tu jednak spodziewać złocistego piasku – w wielu miejscach mierzei zaśmiecają je resztki roślinności, które niosą tu rzeki. Opiekunowie parku nie demontują gruzu, ponieważ wszystkie pozostałości roślinne są częścią równowagi ekosystemu, której nie można naruszyć w rezerwacie. Specjalne formy reliefowe - zmętnienia - ozdabiają wybrzeże swoimi dziwacznymi kształtami.
Łąki alpejskie zastępują strefę leśną wysokością. Drzewa początkowo stają się rzadsze, a potem całkowicie znikają, ustępując miejsca trawiastym dywanom usianym rozrzuconymi kwiatami. Pola te wyglądają szczególnie wspaniale w okresie kwitnienia łubinu górskiego.
Lodowce występują w górnych partiach dolin górskich. W ich pobliżu roślinność prawie nie jest rozpowszechniona, tylko pojedyncze ogniska krzaczastych kwiatów są rozrzucone na szarych kamyczkach. W parku znajduje się ponad 60 lodowców, wszystkie małe. Wiele z nich daje początek rzekom górskim, które rosną, schodząc do lasu i odcinane wodospadami (Sol Duc Falls, jedno z najczęściej odwiedzanych miejsc). Największą rzeką jest Khokh, w jej dolinie znajduje się najbardziej malowniczy z lasów deszczowych.
Polecamy również:
- Parki narodowe USA
- Park Narodowy Canyonlands, USA
- Park Yosemite w Kalifornii, USA
- Park Narodowy Zion, USA
- Park Narodowy Everglades w USA
- Yellowstone, USA
- Glacier Park w USA
Urlop na nartach
Lato w Olympic Park jest krótkie i chłodne, a zimy długie i śnieżne. Pomimo stosunkowo niskich wysokości pasm górskich są tu stoki narciarskie z wyciągami orczykowymi, które mogą zapewnić całkiem przyjemną jazdę na nartach. Dla tych zimowych "rozrywek" stworzona została odpowiednia infrastruktura - jest miejsce na nocleg i umilenie mroźnych zimowych wieczorów. Jeśli masz szczęście odwiedzić Seattle zimą, koniecznie odwiedź Olympic Park, pokryty warstwą śniegu.
Letnia zabawa
Wśród rozrywek letnich można wyróżnić zarówno aktywne formy wypoczynku, jak i leniwe trasy turystyczne „jednego dnia”, które jednak pozwalają na dokładne zapoznanie się z przyrodą parku i docenienie całej jego różnorodności.
Teren Parku Olimpijskiego był niegdyś zamieszkany przez plemiona Indian, których wygnali stąd koloniści. Obecnie można zapoznać się z ich kulturą w specjalnie zorganizowanym muzeum i spacerować po prastarych lasach ścieżkami rdzennych mieszkańców tych miejsc.
Dla tych, którzy lubią łaskotać nerwy w parku, istnieje możliwość wybrania się na rafting – spływ pontonem po rzece. Bystrza o różnym stopniu trudności i szybka zmiana krajobrazu z golców górskich w wilgotne leśne zarośla nie pozostawią obojętnych miłośników tego typu rekreacji.
Obecność dużej ilości rzek i jezior, a także szlaków turystycznych wytyczonych przez park, umożliwia prowadzenie tu różnorodnych aktywności biwakowych – od kameralnych pikników na trawniku po kilkudniowe górskie wędrówki z wizytami na lodowcach. Trasę wędrówki można też wyprowadzić na wybrzeże oceanu i przejść nim kilkanaście kilometrów. Pływanie latem jest możliwe, w dni przy dobrej pogodzie woda jest dość ciepła.
Jednym słowem Olimpijski Park Narodowy to wyjątkowy rezerwat przyrody, który ujawnia na swoim terytorium całą różnorodność krajobrazów zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej. Wizyta przyniesie Ci wiele niezapomnianych wspomnień i wyjątkowych zdjęć.
