Rzym uważany jest za kolebkę cywilizacji zachodniej. Miasto pełne jest unikalnych zabytków i budowli, które charakteryzują kulturę i historię starożytnego Cesarstwa Rzymskiego. Trudne przejście państwa z republiki do imperium, wewnętrzne konfrontacje między społecznościami oligarchicznymi, niekończące się kampanie wojskowe - wszystkie te przeglądy przeszłości znajdują odzwierciedlenie w arcydziełach architektury. Monumentalne budowle są integralną kontynuacją polityki starożytnego Rzymu. Na cześć zasług cesarzy zbudowano łuki triumfalne. Płaskorzeźby i kolumny budynków uosabiały zwycięstwa i potęgę militarną państwa.
Historia budowy
W III wieku Cesarstwo Rzymskie zostało spustoszone przez najazdy starożytnych plemion germańskich. Panujące wówczas wewnętrzne zawirowania polityczne nie przyczyniły się do stabilizacji tej konfrontacji. Stan składał się z kilku prowincji, w których gubernatorzy rządzili swoją armią. Każdy z nich starał się zostać cesarzem. W tak trudnej sytuacji pojawił się przywódca, któremu udało się zjednoczyć kraj. Był to Konstantyn, który później stał się Wielkim.
Konstantyn otrzymał doskonałe wykształcenie wojskowe. Jego ojciec Konstancjusz Chlorus kierował Cesarstwem Zachodniorzymskim. Przed młodym człowiekiem otworzyły się perspektywy osiągnięcia wzniosłego celu. Młody dowódca skutecznie walczył z barbarzyńcami na brzegach Renu. Konstantyn dał się poznać jako odważny i utalentowany strateg, co przyczyniło się do zdobycia autorytetu wśród wojska. Po śmierci ojca armia ogłosiła Konstantyna pretendentem do tronu cesarskiego. Aby uzyskać pełną moc, konieczne było pokonanie wewnętrznego wroga.
W 306 Rzymem rządził uzurpator Maksencjusz, który jest wojowniczym poganinem. Podejmował każdą decyzję, jaką podjął, kierując się wróżbami kapłanów na owczych wnętrznościach. Konstantyn, pozyskawszy poparcie innych współwładców prowincji rzymskich, delegalizuje tyrana Maksencjusza i przygotowuje kampanię wojskową przeciwko stolicy. Dowódca ze swoją armią zbliża się do Tybru, który uważany był za jedyną przeszkodę na drodze do Rzymu.
Tam spotkał Maksencjusza z armią, wielokrotnie przewyższającą liczebnie armię Konstantyna. W 312 roku na brzegach rzeki rozpoczęła się zacięta bitwa, podczas której Maksencjusz został pokonany. W haniebnym locie uzurpator utonął w wodach Tybru. Konstantyn zostaje jedynym władcą Cesarstwa Zachodniorzymskiego.
W 315 r. decyzją senatu rzymskiego wzniesiono łuk triumfalny, symbolizujący zwycięstwo Konstantyna nad tyranem. Obiekt architektoniczny został zbudowany i ozdobiony fragmentami zaczerpniętymi z innych starożytnych zabytków miasta. Był to specjalny plan polityczny Konstantyna. Ideą zebrania w jeden zespół elementów dekoracyjnych z różnych czasów była konsolidacja społeczeństwa po wojnie secesyjnej. Wykonano płaskorzeźby i panele przedstawiające wydarzenia i wyczyny poprzednich władców Rzymu.
Warto podkreślić jeden ważny aspekt związany z wartościami duchowymi cesarza Konstantyna. Na łuku triumfalnym nie ma symboli chrześcijaństwa. Wręcz przeciwnie, płaskorzeźby łuku opisują sceny pogańskich obrzędów ofiarnych. Istnieją dowody na to, że podczas kulminacyjnej bitwy z Maksencjuszem monogramy krzyża Jezusa zostały przedstawione na tarczach żołnierzy armii Konstantyna.
Przyszły cesarz wierzył, że szczęście będzie mu towarzyszyć z chrześcijańskim sztandarem. Podczas budowy łuku Konstantyn zachowywał się jak ostrożny dyplomata. Aby zapobiec rozłamowi w społeczeństwie, postanowił później zjednoczyć je z jednym ruchem religijnym – chrześcijaństwem.
Opis
Łuk Triumfalny ma trzy przęsła. Główna część pomnika została wzniesiona z bloków marmuru. Konstrukcja ma ponad 20 metrów wysokości i 25 metrów szerokości. Struktura architektoniczna jest obramowana ośmioma marmurowymi kolumnami, po cztery z każdej strony. Zainstalowano tu także kompozycje rzeźbiarskie. Podstawy pilastrów zdobią wizerunki żołnierzy rzymskich, barbarzyńców w niewoli i bogini zwycięstwa Wiktorii.
Drugą kondygnację łuku reprezentuje osiem dużych tond obramowanych czerwonym kamieniem (porfir). Obrazy przedstawiają różne epizody z życia cesarza Hadriana. Każdy medalion z osobna jest sceną polowania i składania bogom ofiary. Reliefowe kompozycje przedstawiają wyjazd cesarza na polowanie ze swoją świtą. Jeden z jego towarzyszy trzyma konia za uzdę, drugi prowadzi psa na smyczy. Uczestnicy nalotu walczą z niedźwiedziem, dzikiem i lwem.
Na innych medalionach można zobaczyć myśliwych przynoszących prezenty bogu lasu Sylvanas, a także Apollinowi, Herkulesowi i Dianie. Tondo nie mają nic wspólnego ze zwycięstwami militarnymi, ale ich umieszczenie na łuku symbolizuje sukces cesarza we wszystkich dziedzinach jego działalności.
Wzdłuż całej środkowej części łuku widoczny jest fryz rzeźbiarski, charakteryzujący militarne wyczyny Konstantyna. Ta kompozycja jest wykonana dość prymitywnie, w przeciwieństwie do innych płaskorzeźb. Brakuje wyrazistości i proporcjonalności linii rzeźb. Sceny te są bardziej ideologiczne niż artystyczne. Dowódca ze swoją armią wyrusza na kampanię, oblega miasta, zwycięsko walczy z Maksencjuszem, a następnie wkracza do Rzymu. Po drugiej stronie łuku przedstawiony jest cesarz rozdający pieniądze ludowi.
Dekoracja strychu
Górny poziom łuku uważany jest za prawdziwe arcydzieło starożytnej sztuki rzymskiej. Uwagę zwracają wolnostojące posągi na szczycie kolumn. To postacie wrogów, podbitych przez cesarza Trajana. Rzeźby ubrane są w długie spodnie, peleryny i spiczaste kapelusze, które świadczą o wizerunkach barbarzyńców. W końcu Rzymianie nosili tylko togi. Przedstawiciele starożytnych plemion pokazani są w pokonanych pozach: głowy są opuszczone, ręce złożone razem. Pomiędzy posągami zainstalowane są płaskorzeźby, odzwierciedlające atak rzymskiej kawalerii i najazd legionu na barbarzyńców.
Strych północnej części łuku jest reprezentowany przez kilka scen opisujących sytuację polityczną w państwie rzymskim pod panowaniem cesarza Aureliusza. Rzeźby przedstawiają działania wojenne przeciwko Sarmatom w 169 r. Figury wykonane są ze skrupulatną precyzją drobnych detali. Cesarz ubrany jest w różne szaty: krótką tunikę, płaszcz lub płaszcz marszowy. Żołnierze przedstawieni są w zbroi, hełmach z tarczami i broni. Płaskorzeźba przedstawia scenę, w której władca zwraca się do wojska inspirującym przemówieniem.
Kompozycja, która opowiada o przesłuchaniu schwytanego niemieckiego przywódcy, robi wrażenie. W pobliżu znajdują się rzeźby informacyjne, ukazujące triumfalny powrót Marka Aureliusza do Rzymu po kampanii wojennej, rozdanie ludziom pieniędzy oraz rytuał oczyszczenia przez ofiarę. Centralną część poddasza zdobi inskrypcja wyrażająca wdzięczność Konstantynowi za wyzwolenie Rzymu z tyranii i ucisku.
Gdzie się znajduje i jak się tam dostać
Łuk Triumfalny Konstantyna znajduje się w centrum Rzymu, w pobliżu Koloseum i Forum Romanum. Turyści mogą skorzystać z metra, dojeżdżającego na stację Solosseo. Do łuku można dojechać komunikacją miejską. Do atrakcji prowadzi sporo linii autobusowych.
